LF MAN N° 8 : ASH BHARDWAJ

Qu'est-ce qui vous a donné envie de devenir aventurier ? D'où vient cette soif ? Je suis métis, mon père était indien et je n'en ai jamais assez appris sur ses origines quand j'étais plus jeune ; je suppose donc que cette soif de comprendre « l'autre », si vous voulez, est née de cette méconnaissance d'une partie de mon héritage. J'allais dans une école à Windsor où je jouais au rugby. C'était une école publique, une opportunité incroyable au sein du système public pour faire ce genre de choses. Nous avions la chance de pouvoir voyager à l'étranger. Ma mère travaillait comme femme de ménage et a économisé pour m'envoyer faire une tournée de rugby en Nouvelle-Zélande, ce qu'elle adorait. J'y suis allé et je me suis dit : « Cet endroit est incroyable, c'est magnifique, la culture est similaire mais les gens font les choses différemment ». Diriez-vous qu'il y a un intérêt anthropologique ? Absolument. Oui. C'est un intérêt anthropologique, mais aussi un intérêt immersif. Je vais quelque part pour découvrir quelque chose sur cet endroit, même si je m'intéresse toujours à me concentrer sur un individu, une personne, et sur ce que l'expérience de cet individu nous apprend sur l'endroit où nous vivons. Si vous allez quelque part, il faut que cela tourne autour de quelqu'un que vous pouvez rencontrer sur place, et de ce que vous apprenez sur cet endroit à travers cette personne. Parfois, c'est surprenant et inattendu. Vous pouvez trouver quelqu'un à Londres qui fait quelque chose auquel vous ne vous attendez pas. Ou alors, vous pouvez trouver quelqu'un au milieu du désert soudanais en train de faire quelque chose de trivial qui vous semble familier, à vous comme à moi. Dans les deux cas, il s'agit de découvrir quelque chose d'inattendu. Que pensez-vous de la codification des rituels ? Prenez le Japon, par exemple, par rapport à la France et à l'Angleterre. Ce qui fonctionne si bien au Japon, c'est que leurs rituels sont codifiés, alors que nous avons ces rituels mais que personne ne les a vraiment formalisés dans un livre. Vous êtes dans l'armée sur la liste de réserve, que vous avez rejointe à 29 ans ; vous avez travaillé comme professeur des écoles et aussi comme moniteur de ski. Qu'est-ce qui se rapproche le plus de l'aventure ? Tout ce que vous faites dans l'armée, vous le faites dans le cadre d'une institution, donc vous n'êtes jamais totalement seul. En tant qu'officier, vous êtes responsable de 30 gars, il y a donc une force immédiate qui vous pousse à vous développer. Ce que j'ai trouvé le plus difficile, c'était de partir travailler comme cowboy en Australie ; c'était quelque chose que j'ai fait et personne ne m'avait appris à le faire. Dans l'armée, il y a une structure. Si vous avez une âme d'aventurier, l'armée est le meilleur apprentissage. Combien de temps avez-vous été cowboy ? Un mois, avant de tomber d'un cheval de course et de passer une semaine à l'hôpital. Est-ce le désir de voyager qui vous anime, ou autre chose ? Je pense que tout cela est philosophique. Il s'agit de réfléchir à ce qu'est la bonne façon de vivre, à ce qui peut nous apporter le bonheur et à ce que les autres peuvent nous apprendre sur la façon de vivre. Vous rencontrez des gens qui ont atteint une telle paix dans leur vie, ou un tel contentement, et je m'intéresse à la combinaison d'expériences et de compétences qui les mène à ce point. Quel écrivain voyageur admirez-vous ? Eric Newby, il a écrit « A Short Walk in the Hindu Kush » (Une petite marche dans l'Hindou Kouch), et c'est tellement plein d'humour, c'est brillant. Diriez-vous que l'exploration et l'aventure élargissent votre esprit ? Quelle est la chose la plus enrichissante que vous ayez vue ? Absolument. Cela peut créer de l'empathie, car vous créez ce lien personnel avec quelqu'un qui peut mener une vie complètement différente de la vôtre et pourtant, vous trouvez soudainement quelque chose en commun. Je suis revenu récemment d'Albanie et, à mon retour, je me sentais plus connecté aux gens qui n'appartenaient pas à mes cercles sociaux habituels à Londres. Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ? Parce que je venais de passer la semaine avec des agriculteurs en Albanie. Si je peux trouver quelque chose en commun avec les gens que je vois là-bas, pourquoi est-ce que nous croisons tant de gens ici sans réussir à faire de même ? Je pense que c'est ce que j'en retire le plus personnellement. Comment s'est passée votre scolarité ? L'éducation ou l'expérience, qu'est-ce qui a été le plus important ? J'étais quelqu'un d'un peu intello, obsédé par les livres, qui ne faisait jamais de sport, et puis on m'a encouragé vers le rugby et ma mère m'a vraiment poussé vers cela quand j'avais 16 ans. Elle ne m'a pas forcé ou quoi que ce soit, elle a juste utilisé la carotte du voyage en Nouvelle-Zélande et en Australie pour m'y pousser. Je lisais beaucoup, Star Trek et de la science-fiction parce que cela montrait d'autres mondes et des gens qui voyageaient vers eux. Je pense qu'une grande partie de mon empathie est née de là. Qui vous inspire ? Qui considérez-vous comme un grand explorateur ? J'admire ma mère pour son étonnante force morale, ayant élevé deux enfants toute seule malgré un mari alcoolique. Une autre personne est Ernest Shackleton, l'explorateur polaire, parce qu'il était tellement focalisé sur ses hommes. Il était déterminé et semble faire preuve de beaucoup d'humilité, ce que Scott n'a pas fait. Quel est l'endroit le plus dangereux où vous êtes allé ? J'ai eu la chance d'éviter les situations mettant la vie en danger impliquant des humains. Lev [Wood] et moi nous sommes perdus dans l'Himalaya, nous avons passé la nuit dehors et avons failli traverser une rivière parce que nous ne savions pas comment arriver là où nous devions aller. Il faisait nuit, nous avons essayé de grimper une falaise et des rochers tombaient tout autour de nous. Nous n'avions aucune idée de comment nous allions nous en sortir, c'était la situation la plus dangereuse et la plus menaçante que j'aie jamais vécue. C'est vraiment ce qui s'est le plus rapproché de la mort. Êtes-vous prêt à quitter le pays à tout moment ? J'ai un sac prêt à partir au cas où, avec une boussole à l'intérieur. J'y garde un outil multifonction de base et un passeport. J'y garde aussi mon deuxième passeport ainsi que tous mes dossiers médicaux, juste au cas où. Quel est l'objet dont vous ne pourriez pas vous passer ? Cela peut paraître vraiment prétentieux, mais je pense que j'emporterais les œuvres complètes de Shakespeare.